Wortels in de wijk: de familiebedrijven die Meerhoven groot maakten

Meerhoven is een relatief jonge wijk, maar dat wil niet zeggen dat er geen ondernemers zijn met een lang verhaal te vertellen. Integendeel. Rondom het gebied — in Eindhoven-West en de aangrenzende kernen — zijn er tientallen familiebedrijven die al decennia lang hun stempel drukken op het dagelijks leven van bewoners. We zochten er drie op en gingen om de tafel zitten voor een openhartig gesprek.

De Bakkerij van Henk: brood bakken als levenswerk

Henk Schipper (61) staat elke ochtend om half vier achter zijn kneedmachine. Zijn bakkerij, gevestigd op een steenworp afstand van Meerhoven aan de Meerenakkerweg, bestaat inmiddels 34 jaar. "Mijn vader begon het bedrijf, ik nam het over op mijn 27e en nu staat mijn dochter Lotte er ook al drie dagen per week," vertelt hij met zichtbare trots.

De bakkerij heeft door de jaren heen veel veranderingen meegemaakt. De opkomst van supermarktbrood, de trend naar glutenvrij en de gestegen energiekosten — Henk heeft het allemaal overleefd. Maar de coronaperiode was toch een apart hoofdstuk. "In het begin dachten we: dit is het einde. De horeca viel weg, evenementen gingen niet door. Maar toen begonnen mensen ineens meer thuis te eten, en ze wilden echt goed brood. We draaiden uiteindelijk recordomzet in 2020."

Toch was het niet alleen rozengeur en maneschijn. Personeel houden was lastig, en de onzekerheid vreet aan je. "Je weet gewoon niet wat er morgen komt. Dat is het moeilijkste aan ondernemen." Zijn toekomstplan? "Lotte neemt het over als ze wil. Maar ik stop pas als ik er zelf voor kies. Dit is mijn leven."

Praktisch: Bakkerij Schipper is geopend van dinsdag tot en met zaterdag. Op zaterdagochtend is er vers desembrood — kom vroeg, want dat is snel weg.

Autogarage Vermeulen: drie generaties, één passie

Als je de naam Vermeulen hoort in Meerhoven en omgeving, denk je aan auto's. Al sinds 1978 runt de familie Vermeulen een garage aan de rand van het bedrijventerrein bij Eindhoven Airport. Wat begon als een eenmanszaak van opa Toon is uitgegroeid tot een bedrijf met negen medewerkers, waarvan drie familieleden.

Dochter Sandra (48) is tegenwoordig de gezichtsbepalende figuur. Ze groeide op tussen de motoren en schroeven, studeerde bedrijfskunde en keerde bewust terug. "Ik had ook iets anders kunnen doen, maar dit voelt als thuis. Letterlijk."

De garage specialiseert zich in onderhoud en reparatie van oudere voertuigen — een niche die steeds waardevoller wordt nu mensen hun auto langer houden. "We zien dat mensen bewuster omgaan met hun bezittingen. Repareren in plaats van weggooien. Dat past bij ons."

Covid raakte de garage hard: minder verkeer betekende minder slijtage en dus minder reparaties. "We hebben gebruik gemaakt van de TOZO-regeling, maar het voelde dubbel. Enerzijds blij dat de overheid hielp, anderzijds wilde je gewoon zelf je boterham verdienen." Sandra is nuchter over die periode: "Je leert er als ondernemer van. Je bekijkt je kosten anders, je wordt scherper."

De toekomst? Sandra kijkt naar elektrische voertuigen. "Iedereen denkt dat een EV minder onderhoud nodig heeft. Dat klopt voor een deel, maar er komt ook nieuwe expertise bij kijken. We investeren nu in bijscholing. Je moet mee, anders val je af."

Praktisch: Garage Vermeulen doet ook APK-keuringen. Bellen voor een afspraak wordt aangeraden — ze zitten vaak vol.

Thuiszorgbedrijf Van Dijk: zorg als familiezaak

Niet alle familiebedrijven verkopen producten. Anita van Dijk (55) runt samen met haar man en twee zussen een kleinschalig thuiszorgbedrijf dat al 22 jaar actief is in Eindhoven, met een flink deel van hun cliënten in Meerhoven en omgeving. "Wij kennen onze mensen. Niet als nummers, maar echt als mensen."

Dat persoonlijke contact is bewust een keuze. Van Dijk Zorg weigert te groeien voorbij een bepaalde schaal. "Zodra je te groot wordt, verlies je de menselijke maat. En die is juist ons onderscheid." De zorg is zwaar — fysiek én emotioneel — maar Anita spreekt met een warmte over haar werk die aanstekelijk is. "Als iemand ons belt om te zeggen dat zijn moeder goed geslapen heeft, dan weet je waarom je het doet."

Tijdens de coronapandemie stond de thuiszorg in de frontlinie. Anita en haar team werkten door, met mondkapjes en veel onzekerheid. "We hadden geen keus. Onze cliënten hadden ons nodig. Maar het was zwaar, ook voor mijn zussen en de medewerkers." Ze is trots dat niemand van het team afhaakt tijdens die periode. "Dat zegt alles over wie deze mensen zijn."

Voor de toekomst hoopt Anita dat haar dochter — nu nog student — ooit de fakkel overneemt. "Maar alleen als zij dat wil. Zorg doe je niet omdat het moet. Je doet het omdat je het voelt."

Praktisch: Van Dijk Zorg biedt ook kortdurende begeleiding aan, bijvoorbeeld na een ziekenhuisopname. Informeer via hun website of telefonisch.

Wat deze ondernemers gemeen hebben

Drie verschillende sectoren, drie verschillende verhalen — maar één rode draad: de combinatie van persoonlijke betrokkenheid, doorzettingsvermogen en een diepe band met de buurt. Geen van deze ondernemers is ooit verleid geweest om ergens anders opnieuw te beginnen. Meerhoven en omgeving is hun thuis, en hun bedrijf is een verlengstuk daarvan.

Als bewoner van Meerhoven kun jij bijdragen aan hun voortbestaan — simpelweg door bewust lokaal te kiezen. Een broodje van de bakker om de hoek, de APK bij een familiebedrijf in plaats van een keten, of thuiszorg die de menselijke maat vooropstelt. Kleine keuzes met een groot effect.

Ken jij ook een bijzonder familiebedrijf in of rond Meerhoven dat een plek verdient in onze rubriek? Laat het ons weten via de contactpagina van Meerhoven.net. We horen het graag.